New-York, le guide de la blonde

Je n’ai pas prétention à écrire LE guide idéal sur New-York, sachant que tout le monde a ses préférences et ses priorités en matière de tourisme urbain, culturel ou shopping, surtout qu’un séjour d’une semaine à 7 personnes âgées de 10 à 62 ans présente des contraintes en matière d’organisation que l’on a pas forcément en voyageant seul.

Je voudrais juste partager ici ce qui m’a plu, ce que j’ai découvert, ce qui m’a surpris, une sorte de mini-guide à usage des autres blondes qui voudraient partir en vacances en famille 😉

Voyageant en troupeau, je n’ai pas voulu courir le risque de la location improbable ou de l’hôtel douteux, et je suis passée par une agence. Nous avons réservé 3 appartements au Best Western Plus Hospitality House, idéalement situé en plein coeur de Manhattan, à moins d’un kilomètre de Times Square.

Cet établissement offre des grandes suites propres et rénovées (un salon de 30m2 avec un canapé lit et une télé immense, une grande cuisine, une grande salle de bain et une belle chambre, plein de placards et de rangements), alliant le confort hôtelier (ménage tous les jours, petit déjeuner compris qu’on peut prendre dans la salle au rez-de-chaussée ou emporter dans sa chambre) avec l’avantage d’un appartement de location dans lequel on peut cuisiner ou simplement se reposer en regardant la télé sans être enfermé dans les 12m2 d’une chambre d’hôtel.

Wifi à tous les étages, petits déj copieux et variés et personnel accueillant et serviable, je n’ai pas été déçue (et heureusement, à 1880€ le séjour de 6 nuits pour 3 personnes).

Seul “hic”, depuis notre chambre au 2ème étage, impossible de voir le ciel, puisque nous avions d’un coté un mur aveugle et de l’autre un parking, dont le ronron de la ventilation a servi de berceuse à nos nuits pendant tout le séjour.

Mes beaux-parents, en revanche, ont eu la chance d’avoir le penthouse, légèrement plus petit mais avec une immense terrasse sur le toit, au 10ème étage (que nous avons squatté à plusieurs reprises pour l’apéro :)).

Qui a dit qu’on mangeait mal aux US ? Certes, les plats sont copieux et la cuisine riche, mais pas plus que lorsqu’on mange au restaurant tous les jours en France.

Pour les repas sur le pouce, les “Prêt à Manger” proposent des soupes et des sandwiches délicieux.

La chaîne “Heartland Brewery” est également un incontournable, avec 6 restaurants dans Manhattan, qui proposent des plats variés (fish&chips, hamburgers, nachos, viandes,…) à des prix acceptables et une carte de bières maison plutôt sympathique 🙂

A tous les coins de rue, le fameux vendeur de hot-dogs et bretzels permet de caler un petit creux, et le “rice over chicken” (sorte de ragoût de poulet servi avec du riz, des haricots, de la salade et des légumes) vendu 5$ à emporter dans les camions qu’on trouve un peu partout est délicieux.

Nous avons également tenté l’aventure dans un restaurant de Chinatown où, désorientés par une carte interminable, nous avons demandé un assortiment de viandes, légumes, riz et nouilles.

Globalement, nous avons mangé pour 30-40$ par tête et par jour, en mangeant léger à midi…

A propos du “tip”, également appelé “gratuity”, qui constitue la rémunération des serveurs puisque le service n’est pas inclus dans les prix affichés sur les cartes (ni les taxes d’ailleurs), il est, la plupart du temps, ajouté au pied de l’addition. Si ce n’est pas le cas, il convient d’ajouter 15 à 20% au prix affiché sur la note.

Manhattan regorge de boutiques où il est possible de faire de bonnes affaires, mais attention, comme toutes les villes touristiques, les bons plans ne sont pas forcément dans les lieux les plus fréquentés par les touristes.

Globalement : les marques américaines sont moins chères mais il vaut mieux les débusquer vers Soho ou sur la 14ème rue (un jean Levi’s soldé à 21$ sur la 14ème est affiché à 68$ sur Times Square, par exemple), les marques européennes très présentes sur la 5ème Avenue ne présentant pas vraiment un intérêt financier (si ce n’est celui, variable, du cours du Dollar).

Au niveau du 600 Broadway et sur la 6ème avenue voisine, il est également possible de faire de bonnes affaires.

A savoir, les taxes sur les vêtements dans l’état de New-York ont un mode de fonctionnement très particulier. En gros, d’après les explications des différents vendeurs croisés (qui n’étaient pas forcément tous du même avis), il n’y pas de taxe sur les vêtements ‘basiques’ dont le prix est inférieur à 110$. Sur les vêtements plus chers ou moins chers mais non indispensables (accessoires, foulards, etc…), une taxe de 8% s’applique.

Au sujet des vendeurs, et de l’ensemble des personnes croisées dans les magasins, monuments ou restaurant, j’ai été charmée par le sourire et l’accueil…. Un vendeur vous souhaite la bienvenue et vous gratifie d’un “Hi guys, how are you doing ?” à l’entrée de chaque magasin et distribue même, les jours de pluie, une housse pour les parapluies. les enfants sont également l’objet d’une attention particulière, on a souvent abordé Pauline pour l’interroger sur son ressenti sur NY, lui faire des compliments sur sa casquette ou lui demander ce qu’elle souhaitait manger en ajoutant un “Honey” ou un “Sweetheart” à la fin de la phrase.

Je ne vais pas me lancer dans l’énumération des quartiers de Manhattan et des monuments qui méritent le coup d’oeil… Statue de la Liberté, Ellis Island, Empire State Building, Top of the Rock, Federal Bank, Ground Zero, Times Square, Central Park, vous trouverez tout dans les guides.

Juste quelques astuces à savoir :

• Il est nécessaire de réserver via internet la visite (gratuite) de Ground Zero et également celle de la Federal Bank,
• Il est préférable de visiter l’Empire State Building le matin, l’attente en fin d’après midi pouvant atteindre 3 heures,
• Si vous choisissez d’aller à Ellis Island, planifiez d’y passer au moins 2 heures et prenez l’audio-guide en Français. Nous y sommes restés moins d’une heure et je regrette de n’avoir pas pu y consacrer plus de temps,
• Times Square est un quartier fabuleux, avec son Toys R Us gigantesque, ses magasins spectaculaires, M&M’s World pour les gourmands, ses longues files de taxi et ses panneaux d’affichages multicolores… Y aller plusieurs fois, à différentes heures de la journée, me semble nécessaire pour tout voir.
• Le pont de Brooklyn offre une vue spectaculaire sur la skyline, donc il vaut mieux y aller en métro, profiter de la balade sur le parc qui borde l’Hudson River et rentrer vers Manhattan à pieds pour profiter de la vue. Idéalement au coucher du soleil, mais c’est très joli en plein jour aussi 🙂
• Central Park vaut vraiment le détour, idéalement pour une journée détente au milieu du séjour, avec panier pique-nique et cacahuètes pour les nombreux écureuils, plus curieux et intrépides que ceux de Londres 🙂

Aéroport – Hôtel : Nous avons choisi la solution “shared shuffle”, c’est à dire une navette de 10-12 places au départ de l’aéroport qui réalise un mini-circuit dans Manhattan pour déposer ses voyageurs dans leur hôtel. C’est la solution la plus simple et la moins couteuse quand on est nombreux (250€ A/R pour 7 personnes). Il suffit de se rendre à l’accueil de la “Ground Transportation Area” où un dispatcher contacte la société de transport et programme le trajet.

Le métro : Visiblement pas de zones dans le métro new-yorkais… La metro card hebdomadaire permet, pour 29$, de prendre le métro et le bus en illimité, sur les 5 quartiers de New-York : le Queens, Harlem, Brooklyn, Manhattan et Staten Island.

Outre le wifi de l’hôtel, il est relativement aisé de trouver du wifi dans Manhattan : Starbucks Coffee, centres commerciaux, voire parcs publics fournissent un wifi gratuit et la plupart du temps en accès libre. A DUMBO, le quartier de Brooklyn situé entre les ponts de Brooklyn et de Manhattan, il suffit d’accepter les CGU du wifi local pour se connecter.

Nous étions donc à New-York la dernière semaine d’avril et avons subi les caprices du climat océanique : un temps superbe le samedi, avec 22-24° et un ciel magnifique, une pluie torrentielle dimanche, des averses et des éclaircies le reste de la semaine avec des températures dignes d’un hiver niçois. Pas super pratique pour préparer sa valise mais une excellente excuse pour faire du shopping 😉

Il existe des tas d’applications sur New-York, mais outre Google Maps, j’ai essentiellement utilisé NYC mtrip, disponible également pour Androïd.

Les cartes sont préchargées, pas besoin de connexion pour naviguer une fois sur place, il est possible d’ajouter des lieux et de sélectionner uniquement ses favoris pour les afficher sur la carte. Je n’ai pas utilisé la fonctionnalité “itinéraire” mais plutôt le mode navigation, avec l’ensemble de mes favoris affichés sur la carte pendant les balades, le tout guidé au GPS. Nickel 🙂

Autre application indispensable, évidemment, la carte du métro : NYC Subway.

Régulièrement, vous pourrez voir dans la ville des tuyaux oranges plantés dans le sol d’où s’échappe de la fumée blanche et des bouteilles de “nytrogen” plantés aux coins de rue.

Nous avons découvert qu’il s’agit, pour la fumée blanche, de vapeur d’eau qu’on laisse s’échapper du circuit d’eau chaude sous pression qui circule sous la ville et qui permet d’alimenter les buildings en eau chaude et chauffage. En gros, Manhattan est posé sur une énorme cocotte-minute… Rassurant 🙂 Les bouteilles de “nytrogen” quant à elles, permettent aux ouvriers de refroidir les tuyaux lorsqu’ils doivent intervenir sur ce circuit d’eau bouillante.

Autre ‘truc’ à savoir, les magasins, restaurants, parcs, monuments disposent tous de toilettes, gratuites et propres, en accès libre.

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J’avais réalisée avant de partir une carte Google Maps “Fadoli Family Trip to New-York” que j’ai étoffée pendant le séjour. Elle reprend les lieux qu’on m’a conseillés et les lieux que j’ai découvert. Et comme je n’ai pas eu le temps de tout visiter, il va falloir que j’y retourne.

Chouette 🙂