Saint Domingue, le Guide de la Blonde

Si vous avez un peu suivi, j’ai passé une semaine (de dingue) à Saint Domingue avec la folle équipe digiRocks, à l’occasion du digiTour, un évènement trimestriel qui permet à l’équipe de se retrouver pour travailler ensemble, puisque la particularité de l’équipe est justement de tous travailler à distance.

Vous n’échapperez donc pas au Guide de la Blonde, qui se voudra court et axé nomadisme digital, puisque nous avons surtout beaucoup bossé sur place. Mais, et ce qui a fait toute la différence, nous avons également pu découvrir l’âme dominicaine (et des lieux extraordinaires) grâce à Sandra, l’une des rockeuses, qui a vécu à St Domingue.

Côté pratique //

Hébergement

Nous avons loué un grand appartement via AirBnB dans le quartier Bella Vista, un quartier d’expatriés très central avec de nombreux commerces à proximité, et même un centre commercial avec un supermarché Carrefour.

La plupart des grands immeubles sont gardés 24/7 par des hommes parfois armés, et les fenêtres sont garnies de barreaux, ce qui peut surprendre, d’autant que l’ambiance n’est vraiment pas hostile et qu’on ne ressent pas d’insécurité particulière…

En revanche, nous n’avions pas anticipé les interminables bouchons pour rentrer à l’appartement lorsque nous nous sommes déplacés en dehors de la ville. C’est le périph’ en pire, parce que niveau conduite, c’est nettement plus sportif 😀

Transport

Nous avons loué une voiture à notre arrivée à l’aéroport, et malgré les recommandations du loueur, nous n’avons pas ‘upgradé’ pour un SUV. Et bien nous aurions dû ! Entre l’état des routes et la conduire dominicaine, nous avons bien vite senti les limites de notre berline occidentale…

Le code de la route ressemble à celui des États-Unis, discipline en moins, avec des feux rouges situés après le carrefour, des croisements à 4 stop, et une police de la route hyper présente qui adoooooore flasher des occidentaux et leur demander de payer en espèce immédiatement une amende fictive… Un peu flippant quand on est pas prévenu, mais rien de bien méchant au final, puisqu’il suffit de prétexter n’avoir pas d’espèces pour se voir bien souvent ‘libéré’.

Internet

Il y a des boutiques Altice à peu près partout et pour 500 pesos dominicains (un peu moins de 9€), vous pourrez obtenir une carte Sim avec internet illimité pour 7 jours. La connexion est relativement stable avec une bonne couverture 3G, voire 4G, suffisante pour utiliser un Pocket Wifi et partager à la connexion à 2-3 personnes.

Modes de paiement

La carte bancaire est acceptée à peu près partout, à l’exception de certains petits commerces de proximité et de l’autoroute. Pensez donc à retirer du cash, d’autant que de nombreux petits services se rémunèrent : le voiturier qui prendra soin de garer votre voiture au restaurant, le livreur du colmado voisin qui vous apportera votre bombonne d’eau potable ou encore l’assistant de caisse au supermarché qui poussera votre caddie et mettra vos sacs dans le coffre de votre voiture…

Côté plaisir //

Le Colmado

Véritable institution à Saint Domingue (et visiblement dans toutes les Caraïbes), le colmado est une épicerie de quartier où il est également possible de déjeuner sur le pouce, prendre un verre, regarder un match ou jouer aux dominos. Que ce soit le tout petit colmado aussi large qu’un couloir ou la version XL avec tables, chaises et même billard, l’esprit est le même : on y vient pour se détendre, on y boit un verre, on y danse même, et on en profite pour faire deux courses. L’ambiance y est détendue et les locaux sont accueillants, et je n’ai pas eu l’impression qu’on nous regarde comme des animaux de cirque quand nous y sommes allés, ce qui est plutôt agréable.

Les restaurants

Les restaurants que nous avons fréquenté ne sont généralement pas accessibles aux Dominicains, dont le salaire moyen tourne autour des 800 euros mensuels (le salaire minimum étant de seulement 300 euros).

Les prix de ces établissement haut de gamme sont, par rapport au niveau de prestation, très largement inférieurs à ceux auxquels nous sommes habitués en Europe. Pour vous faire une idée, une belle langouste dans un restaurant luxueux sur le lagon revient à moins de 20€, et ce tartare de poulpe délicieux servi dans le patio d’un hôtel 4* à moins de 10€, taxes et services compris.

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Quelques lieux remarquables où nous nous sommes posés :

• Le Rooftop de l’Hôtel Marriot : Avec son sol transparent, sa piscine, sa terrasse ombragée, c’est le lieu idéal pour boire un verre ou déjeuner.
• Neptuno’s Club Restaurant : plage privée, restaurant haut de gamme, terrasse sur pilotis sur le lagon, eau transparente, langoustes divines, c’est un véritable paradis, à une petite heure de Saint Domingue (probablement moins si il n’y a pas de trafic).
• Asadero Los Argentinos : un grill relativement classique mais la viande y est délicieuse et vous pourrez tenter le ‘mix grill’ servi sur des mini barbecues de table.
• Lulu Tasting Bar : en plein coeur du quartier colonial, sur une place où il fait bon se poser en soirée. Petite anecdote, les paiements effectués en AMEX entre 18 et 21h étaient pris en charge à 50% par American Express. Une belle opé de fidélisation, non ?
• Hodelpa Nicolás de Ovando : l’un des plus vieux hôtel de Saint Domingue, très bien rénové, aux allures d’hacienda, avec piscine, terrasse ombragée et là encore, du très bon miam 🙂
• Sophia’s Bar & Grill : un restaurant haut de gamme, avec une carte plutôt européenne et une très bonne ambiance, en plein coeur de Saint Domingue.
• Enfin, mon préféré : Le Cafe del Sol, à Boca Chica. Situé à 20mn de l’aéroport au nord de Saint Domingue, c’est une plage privée avec lits sur pilotis et immense terrasse ombragée où il est possible de travailler, grâce à un bon wifi et des prises électriques accessible, le tout avec une vue incroyable… Là encore, on peut manger des langoustes grillées pour moins de 15€ et à cette saison, en semaine, l’endroit est désert…

Vous l’aurez compris, si la semaine fut intense en terme de travail, sans parler du décalage horaire qu’il a fallu gérer, Saint Domingue m’a laissé une chouette impression et l’envie d’y revenir, en famille cette fois 🙂